Sucintamente, poderemos abordar este tema referindo que a psicoterapia psicodinâmica ou psicanalítica baseia-se, sobretudo, nos princípios desenvolvidos pela psicologia psicanalítica.
O processo psicoterapêutico é - sobretudo - um processo relacional. Neste processo procura-se, através das associações do paciente e da compreensão das mesmas, que lhe é devolvida pelo psicoterapêuta, harmonizar os sistemas psíquicos de forma a promover uma melhor vivência psicológica e uma maior adaptação ao mundo externo. Visa a resolução do sofrimento psíquico, existencial e sintomático.
O objectivo da psicoterapia psicodinâmica, ou psicanalítica, é devolver (ou desenvolver) a qualidade de vida, que se apresenta limitada, nos pacientes que procuram uma psicoterapia desta natureza.
A psicanálise diferencia-se por consistir numa investigação mais aprofundada com o paciente sobre a natureza do seu sofrimento ou da sua perturbação. Digamos que a psicanálise é, de entre os processos psicoterapêuticos, o processo mais complexo e profundo que um paciente pode encontrar.
Diferencia-se ainda, a psicanálise, da psicoterapia psicanalítica, quer pelos seus aspectos técnicos específicos (por exemplo o número mínimo de sessões semanais), quer pelo objectivo de maior exaustividade na investigação do inconsciente. É particularmente indicada a futuros profissionais de psicologia e de psicoterapia, mas também a "pacientes" que desejem o maior aprofundamento possível na compreensão dos seus processos mentais, com o natural ganho em equilíbrio psicológico, lucidez e eficiência pessoal.
Ambos os processos são benéficos e eficientes, dependendo a escolha da disponibilidade do "paciente" depois de ouvida a opinião do profissional que tenha consultado.